Hai tấm song song được đặt vào dung dịch được đo, với một điện thế nhất định (thường là điện áp sóng sin) được thêm vào hai đầu của tấm và dòng điện chạy qua giữa các tấm được đo. Theo định luật Ohm, độ dẫn (G) – nghịch đảo của điện trở (R), được xác định bởi điện áp và dòng điện.
Điện trường gây ra chuyển động của ion trong dung dịch được đo được tạo ra bởi hai điện cực tiếp xúc trực tiếp với dung dịch. Cặp điện cực đo này phải được làm từ vật liệu chống ăn mòn hóa học. Các vật liệu thường được sử dụng trong thực tế là titan và như vậy. Điện cực đo bao gồm hai điện cực được gọi là điện cực Kohlrausch.
Để đo độ dẫn cần hai tham số: một là độ dẫn của dung dịch và một là mối quan hệ hình học của L/A trong dung dịch, độ dẫn có thể thu được bằng cách đo dòng điện và điện áp.
Hằng số độ dẫn K=L/A
Trong đó: A - đo các tấm hiệu quả của điện cực và L - khoảng cách của hai tấm.
Giá trị này được gọi là hằng số điện cực. Trong trường hợp có một điện trường đồng nhất giữa các điện cực, hằng số điện cực có thể được tính bằng kích thước hình học. Khi hai tấm vuông có diện tích 1cm2, tạo thành các điện cực cách nhau 1cm, hằng số K của điện cực này=1cm-1. Nếu độ dẫn G=1000 μS được đo bằng cặp điện cực này, độ dẫn của dung dịch được đo K=1000 μS/cm.
Nói chung, các điện cực thường hình thành một phần của điện trường không đồng nhất. Tại thời điểm này, hằng số điện cực phải được xác định bằng dung dịch tiêu chuẩn. Các giải pháp tiêu chuẩn thường sử dụng dung dịch KCl, điều này là do độ dẫn của KCl rất ổn định và chính xác ở nhiệt độ và nồng độ khác nhau. Dung dịch KCl 0,1 mol/l có độ dẫn 12,88mS/CM ở 25 ° C.
Cái gọi là điện trường không đồng nhất (còn được gọi là dị trường, trường rò rỉ) không có hằng số, mà liên quan đến loại và nồng độ ion. Do đó, một điện cực dị trường tinh khiết là một điện cực phức tạp, được hiệu chuẩn một lần và không thể đáp ứng nhu cầu của phạm vi đo rộng. (Điện trường không đồng nhất: là kích thước và hướng của cường độ điện trường trong khu vực điện trường, điện trường thay đổi theo tọa độ không gian. Ngược lại, kích thước và hướng của cường độ điện trường không phụ thuộc vào tọa độ, được gọi là điện trường đồng nhất.)